LA PERLA de John Steinbeck

La perla, novela breve del nobel norteamericano John Steinbeck, trata del drama de una familia de un poblado costero. El jefe de familia, al verse impelido a buscar dinero para curar a su hijo de la picadura de un escorpión, se sumerge en las aguas y logra triscar del océano una perla capaz de cambiar las conductas de todos y activar sucesos trágicos, destructivos.

Una prosa fluida y elegante. Una trama bien llevada que jamás decae. Y, pese a que la crítica social se desprende con claridad de las páginas, esta jamás se desbarranca hacia lo panfletario.

La perla es de esas novelas breves que encandilan por su perfección. Esta obra de Steinbeck me ha despertado emociones inmensas, tal como me pasó con pequeñas joyas literarias como El extranjero, La metamorfosis y Aura.

LA CARRETERA de Cormac McCarthy

El célebre escritor norteamericano Cormac McCarthy ha edificado en la novela La carretera un persuasivo relato que logra infundir la sensación de que realmente el planeta ha sido devastado. Los lectores somos testigos de la destrucción y la desolación que campea a lo largo y ancho de un territorio inconmensurable. Ese nuevo mundo post apocalíptico es habitado por andrajosos y famélicos humanos entre los cuales se encuentran los protagonistas: un padre e hijo sin nombre que acompañan su errancia con una pistola y un carrito donde guardan los enseres que les permiten persistir. El miedo de encontrarse con las hordas caníbales no es el único peligro que los envuelve con su pálpito constante: es el encuentro con cualquier humano un motivo de miedo. La vida en ese mundo de muertos vivientes es mera sobrevivencia. En ese sentido, todos son enemigos. No obstante, todavía hay espacio para el amor y la solidaridad.

Excelente tramo final. Gracias a esta novela de McCarthy, no olvidaré jamás que nosotros, los seres humanos que poblamos este planeta, somos quienes llevamos el fuego. Y que este se encuentra dentro de cada uno.

Hasta pronto, McCarthy. Ahora tengo una cita con un colega y compatriota tuyo: Jonathan Franzen.

La prosa difícil de António Lobo Antunes

Encuentro un placer particular en leer libros difíciles. No lo hago a menudo, pero, cuando me interno en esa farragosa tarea, un tufillo de heroicidad insufla ese acto de desciframiento y entonces campea un orgullo silencioso. Casi nunca termino esos intricados monumentos de palabras. Los abandono por cansacio una vez que ha pasado el retemblor de admiración inicial.

Abandoné Paradiso, Los pasos perdidos, El pez de oro, Adán Buenosayres...Pero esta vez quiero cambiar. Estoy enfrascado en El orden natural de las cosas del portugués António Lobo Antunes, un libro de la estirpe de los difíciles. Se trata de una novela coral que altera la sintaxis y la puntuación para retratar los fluidos mentales de las voces, las cuales se sumergen en los vericuetos de sus recuerdos y dan cuenta de sus visiones del mundo con un lirismo contundente. Todos estos ingredientes producen que el texto sea difícil de seguir. Empero, la sabiduría que destilan las frases le dan un gran vuelo a este objeto artístico de diégesis enrarecida. Por algo Lobo Antunes es un asiduo candidato al Premio Nobel, así su obra carezca de un potencial masivo. Cuando, en unos días, me desocupe de mis quehaceres académicos, regresaré a las páginas de El orden natural de las cosas con el ánimo de culminar su lectura. De esa manera habré evolucionado como lector.

AFTERDARK de Haruki Murakami

De espaldas al barullo amical y sus irritantes actividades, me sumerjo en la lectura literaria en mis ratos de solaz. Solo así siento que capto la esencia de las cosas. Me niego a ser un monigote más de juergas playeras, arrumacos que fatiguen mi herniado cuerpo y cevichitos grupales rociados de veloces litros de chela. La lectura es lo único que me permite ser un hombre que piensa.

El último objeto consumido en ese ejercicio placentero es la novela Afterdark de Haruki Murakami. La historia narra, en una suerte de tiempo real manifestado en los relojes que aparecen al inicio de cada capítulo, el encuentro casual entre dos habitantes de Tokio: una chica solitaria y un joven músico. Este punto de partida abrirá la trama hacia potentes niveles de emoción. Los sucesos acaecidos en un hostal, donde una prostituta china ha sido vejada por su cliente de turno, imprimen a la historia un hálito de novela negra que robustece el producto, pues lo torna más atractivo.
Afterdark, narrada como si de una película se tratase, es una novela ligera y entretenida, ideal para devorar en medio de los bullicios del transporte público, como lo hice yo en dilatados trayectos por la infernal Javier Prado. Esperaba, eso sí, un final de la novela más redondo, menos gaseoso.

J. EDGAR, el filme más reciente de Clint Eastwood

J. Edgar es la película más reciente del gran Clint Eastwood, la cual repasa varias décadas de vida del director del FBI cuyo nombre da título al filme. Un Leonardo di Caprio más maduro y cuajado da vida al protagonista, desde la etapa germinal de su trabajo en la Agencia hasta los momentos finales, donde el actor tuvo que pasar por un largo proceso de caracterización en pro de la verosimilitud. Al ver al treintón Di Caprio maquillado como un anciano recordé, de súbito, al gran Orson Wells de El ciudadano Kane, quien hizo algo similar cuando tan solo era un veinteañero.

Eastwood ha resuelto bien, pienso yo, el difícil reto de abarcar varias décadas en la historia de Estados Unidos desde el caso particular de J. Edgar, a quien presenta desde la intimidad para humanizarlo con destreza ante los ojos del espectador. Interesantes las relaciones del protagonista con tres personajes: su secretaria, su segundo en la institución y su madre. Acertada, creo yo en contra de algunos comentaristas españoles, es la estrategia temporal basada en paralelismos claros, cimentados en el binomio J. Edgar joven/ J. Edgar anciano.Asimismo, y tal como lo hizo Eastwood en Banderas de nuestros padres, me gustaron las preguntas que se imponen al final de la película: ¿es la historia que conocemos la real?, ¿qué mentiras se anidan en la historia oficial de un país?
El octogenario Eastwood ha construido una película digna, interesante y sustanciosa. Desde hace buen tiempo, el cineasta estadounidense nos viene entregando filmes de buena factura. He procurado ver todos los que se han proyectado en las salas limeñas. Recuerdo que, aún escolar, fui a ver Crimen verdadero con mi padre y quedé estremecido por ese actor de voz rasposa y mirada certera. Luego, he visto, en familia y solo a veces, la mayoría de sus películas: Río Místico, One million dollar baby, Banderas de nuestros padres, Cartas desde Iwo Jima, Gran Torino, Más allá de la vida y J. Edgar.

La perseverancia

Publicar, el sueño de tantos. Pero, un vez que se alcanzó ese sueñecito, ¿qué hacer?

La pluma debe escribir el segundo libro, desde cero. Debes encarar la misma lucha con las palabras, acopiar el mismo sudor en tu cuerpo, la misma intranquilidad, los mismos fantasmas. Y el proceso se repite. Tu segundo libro sale del horno y le encuentras mil defectos, como también hiciste con el primero. Y no solo tú. Allí siguen los lectores para juzgar la obra. Tal vez la gente te ubique un poco más. Tal vez los que compraron el primer libro también compren el segundo. Entonces, comienzas a competir contigo mismo, que es la peor de las competencias. ¿Qué libro es mejor? ¿El primero o el segundo? ¿Cuál obtuvo mejores críticas? ¿Cuál te gusta más?

Y, cuando el fárrago de la publicación ha pasado y los ejemplares se diseminan en decenas- ojalá centenas- de manos, se impone el proyecto del tercer libro. Y hay que comenzar de cero una vez más. Tal vez mi síntesis del proceso no sea real, pues hay muchas plumas que escriben libros en simultáneo y ya llevan avanzando uno nuevo cuando acaban de publicar uno que demoró demasiado en la editorial y la imprenta. Pero la idea es continuar. Seguir como sea, en el tiempo que sea. Y apostar por la historia que ya ha crecido en tu cabeza, así sientas que está coja. Toda historia estará siempre coja, pero hay que hacerla caminar.

Y luego del tercer libro, ¿qué? Pues el cuarto y el quinto y el sexto... El asunto es escribir como quien sube una escalera interminable. Solo de esa forma se es escritor. Con la perseverancia.

Huérfano de mujer de Carlos Eduardo Zavaleta

Cuando Alfaguara publicó Huérfano de mujer en el año 2008, me interesé de inmediato en esa novela por varias razones. En primer lugar, se trataba del ingreso de un autor célebre como Carlos Eduardo Zavaleta al mundo de las editoriales grandes. En segundo lugar, el título resonó en mi cabeza.

Recién ayer pude cumplir el deseo de leer esta novela. Como el libro cuenta apenas con 109 páginas, solo me tomó un par de días terminarlo. Antes de leer, le di una googleada al título y encontré un comentario de Javier Ágreda. Al leerlo, me di con la sorpresa de que Huérfano de mujer no se trataba de una novela poderosa y desgarradora, como yo sospechaba, sino de un relato irregular que daba cuenta de la pérdida de rigor del escritor ancashino, quien, dicho sea de paso, murió hace poco.

Pues bien, Ágreda da en el clavo al mencionar varias falencias. Una de ellas es el descuido en el uso de la primera persona y la tercera, pues, en varios tramos, irrumpe una voz distinta que provoca cierta perplejidad en el lector. Otras falencias son el uso del lenguaje en los diálogos, pues por ratos suena pasado de moda; el uso exagerado de signos de admiración; y la abundancia de conversaciones que llegan a ser un poco tediosas por el tinte frívolo. Por otro lado, he sentido que el autor ha resumido demasiadas partes y ha recurrido a la elipsis a diestra y siniestra.

Pero no escribo este post para denostar a un grande como Zavaleta, quien posee títulos importantes, superiores al texto comentado aquí. Hay que mencionar que he encontrado, en Huérfano de mujer, algunas páginas-sobre todos las finales- donde el escritor hace gala de un lirismo cuajado, con frases a la altura de los sentimientos que envuelven a un viudo reciente. Algunas frases me hicieron sentir, a mí también, un huérfano de mujer. No le puedo reclamar a Zavaleta falta de emotividad. Para nada. Ese nervio es un buen aliciente para perdonar los descuidos estilísticos.

Patrimonio( Una historia verdadera)- Philip Roth

Patrimonio( una historia verdadera) es una obra de Philip Roth que marca la diferencia por su tinte autobiográfico. Aunque, si queremos ser precisos, habría que aclarar que se trata, más bien, de un minucioso retrato del padre, personaje que se yergue poderoso, sólidamente verosímil. El paso del tiempo, materializado en las enfermedades seniles, deja cada vez más huellas en el cuerpo del progenitor, un hombre pragmático, silvestre, henchido de matices interesantes, y a veces jocosos, que transforman las simplezas cotidianas del hombre en sabia lírica.

El gran Philip Roth, a quien comienzo a admirar y querer, se muestra con descarnada sinceridad, como debe ser un novelista de raza. Roth, con su personalidad de hombre fuerte, es una muestra de lo que es un escritor y no alguien que escribe un libro, quizás dos o tres. Roth, el luchador de las palabras, una pluma incansable, un artista a quien el Nobel debería llegar lo más pronto posible.

Patrimonio( una historia verdadera)

Roth, Philip
Seix Barral, 2003
239 páginas

Destino de silencio

La vida social es Facebook, ese mal necesario de nuestro tiempo que ayuda cuando de contactar mujeres se trata. La vida social es intercambiar bromas, dar clases, espectar clases, asistir a capacitaciones y rajar del mundo mientras se toman unos tragos con los íntimos. Vida social es estudiar una carrera y reunirse en grupo con un puñado de chicos. Posiblemente, algunos de ellos se conviertan en compinches y algunas de ellas hasta en amantes para citas relámpago. En la vida social está el periodismo y su maravillosa forma de contar la vida.

No obstante, si la vida se limitara a eso, vivir sería miserable. Felizmente existe el arte. Felizmente existe la literatura para permitirnos soñar, escapar, estallar de placer y crear. Sin los libros de ficción, la soledad sería una vacuidad. Literatura es también revancha, desahogo, venganza, una trinchera. Desde ella podemos armar un mundo paralelo que se parezca mucho al mundo en que sobrevivimos.

Cuanto más me veo obligado a interactuar con personas, más siento la necesidad de entregarme a la literatura. Ella me limpia, me hace sentir especial, me permite respirar vientos de sinceridad. Cuando tengo un libro entre manos, me siento feliz y poderoso. Y cuando tengo en mis dedos la misión de escribir una historia, imperfecta como todas las que invento, siento que solo así se valida mi existencia. Y siento orgullo, no del objeto que estoy creando, sino de mis ganas, el punche que motivó ese momento, así el resultado sea residual, incipiente. Me maravilla que, en medio de un mundo signado por lo efímero y el mero significante, existan pulsiones tan poderosas como el instinto de crear. Cambiará el mundo, pero yo no, parafraseo al Borges de El aleph, sonriente e irónico. Y continúo, consciente de mi total derrota, continúo. Ese es el destino de silencio que me ha escogido cuando la vida social hace una pausa.

No existiría vida, al menos la mía, sin literatura.

Luchar con la opinión

El periodismo es la disciplina de la verdad. Pero no solo eso. El periodismo, como toda profesión, defiende el buen vivir. Por ello, pienso que es válido que la prensa condene a los seudo movimientos políticos que, camuflados en estrategias ya conocidas( ahora lo explicaré), enarbolan ideologías que hayan provocado muertes con la manida consigna de la búsqueda de la igualdad.

Es obvio que la pretensión de la nueva cara de Sendero Luminoso es la de dinamitar la democracia desde dentro. "La vía electoral es otra de las formas de sabotear el Estado", es una frase que resumiría la idea que subyace a todo ese rollo de la reconciliación materializada en la amnistía a militares, policías y civiles. Si alguien cometió un delito, ¿por qué habría de salir libre? Que las condenas se cumplan. Dicen que hubo una guerra, un conflicto social donde todos participamos. ¿Guerra? No lo creo. Estar de lo más tranquilo jugando en tu habitación y que, de pronto, se reviente la ventana en pedazos de vidrio filudo no es guerra sino un mero cochembomba activado por un grupo de seudo justicieros que, oh casualidad, no considero de tantas luces. Es gracioso que llamen "gran filósofo a Guzmán personas que no saben siquiera quién es Kant. Si de tener verbo florido se trata, vamos a la plaza San Martín y veremos en cada sofista callejero un gran filósofo de aquellos.
¿Y Artemio? ¿Cuál es la relación secreta con esa nueva cara senderista que pretende lavarse toda la sangre? ¿Dicen que no es Sendero? ¿Y por qué, entonces, está la organización compuesta por ex senderistas? La ideología no se borra. La ideología está ahí. El nervio por la lucha armada no se apaga así como así. Es la chola con diferente vestido, nada más. Sigamos con el ojo atento. Que no secuestren la mente de más jóvenes. Pongamos atención en las universidades. Que no nos ganen las aulas otra vez. Que la rabia y la desinformación no derroten a la vida en paz. Injusticias siempre habrá. Hay muchos pretextos para levantar un fusil. La costa sigue mirando hacia afuera y dando al espalda a la sierra y la selva. Pero arreglemos las cosas de otra manera. No creo en quienes destrozaron un país en nombre de una revolución que fue, en realidad, una vulgar masacre. Y el Ejército cometió el error de parecerse al enemigo. Y luego los organismos internacionales ayudaron sin querer a que el asunto pareciera una guerra. Pero yo no me lo creo. En democracia, el que mata es asesino y no importa en nombre de qué chino o ruso o Gonzalo lo haga. Ese es el sistema que nos permite avanzar, el de la vida.
Si el periodismo es lucha, quiero acostumbrarme a defender las ideas que creo correctas, siempre evitando el insulto, la ramplonería, siempre argumentando. La neutralidad llega a su límite cuando se ve en peligro el derecho que todos tenemos a la vida. Me alegra que tanta gente se haya indignado y esté luchando por no caer de nuevo. El enemigo dirá que hay una persecución política, que no hay verdadera democracia, que el Estado se está militarizando. Dirá que todos estamos manipulados por el genio maligno del Estado. Irreal hipótesis. Las teorías de la comunicación han demostrado que la teoría de la aguja hipodérmica es una ficción. Es imposible manipular en un cien por ciento a una población. Esas falacias apocalípticas ya se caen de viejas, de oxidadas. Ser antiimperialista es un cliché que llevan untado en la piel y que ya suena tan trillado. Estados Unidos es despiadado, claro está, pero ha sido puesto en jaque en más de una vez, como en el caso Watergate, ejemplo inmejorable de valentía y buen periodismo. Así que tampoco se trata de un genio maligno todopoderoso.
Vituperar al nuevo rostro de Sendero es el lugar común más sólido y profundo que encuentro en la actualidad. Si mi opinión se parece demasiado a la de los medios no es por haber sido manipulado. Reflexiono sobre esto cada día, en largos silencios. ¿No será que la defensa de la vida es el punto de encuentro para quienes deseamos el buen vivir?
Pienso, finalmente, en la gente de las periferias limeñas. Rechazaron a Sendero y ahora, con sus defectos y desigualdades, se han erigido como poderes económicos autogestionados. Existe un "orden espontáneo", como afirma Vargas Llosa. Hemos crecido sobre las cenizas de la violencia y hemos progresado un poquito. Solo espero que esas cenizas pretéritas sean tragadas por nuestras arenas definitivamente. Y que el fuego no resurja.